LOS FESTIVALES DE EPECUEN

9 de marzo de 1968

SE LANZABA EL PRIMER FESTIVAL DEL LAGO EPECUEN

Es sin duda este festival el antecedente de los que fueron las Fiestas del Turismo Termal en los noventa y los festivales de rock, en la década siguiente. El Festival de Lago Epecuén nacía en el marco de un nuevo impulso que se dio a la actividad turística, entre 1968 y 1972, para convocar a la juventud, tal como hoy se intenta con el Epecuén Rock Festival. Fue uno de los puntos fuertes para la concreción de un proyecto comenzado poco tiempo antes, en 1966, cuando asumía los destinos del distrito el Dr. Bartolomé O. Bedacarratz. El festival acompañaba las obras del complejo Municipal, la adecuación de los campings, la Casa de Epecuén en Capital entre otras, que catapultaron a Epecuén. 

LOS FESTIVALES DE EPECUEN

El 9 de marzo 1968 nacía el 1º Festival del Lago Epecuén que durante 2 jornadas completas presentó una oferta musical y artística variada y amplia. El programa fue el siguiente: “SÁBADO 9. 18:00hrs. Recepción y copetín en honor de las participantas que aspiran al título de Reina [...] en el Gran Parque Hotel. 19:00 hrs.: Concierto de música a cargo de la banda ‘Don Bosco’. 22:00 hrs. Actuación especial embajada artística de L.U.2 Radio Bahía Blanca, encabezada por la eximia folklorista Julia Elena Dávalos, Los Tucu-Tucu, el folklorista uruguayo Macario Pereyra y Ramón Páez, recitador oriental, con la presencia de Raquel Domec, Luis Taccari, J. Georgetti, Cesar Curulet, Conjunto Los Charabones, Lidia Maldonado (carhuense) y el Conjunto “Los de Epecuén” (de Lago Epecuén). 24:00 hrs. reuniones Danzantes organizadas por la Comisión Ejecutiva del Primer Gran Festival del Lago Epecuén en los Recreos Bim Bam Bum y Bender. DOMINGO 10. 9:30hrs.: Actuación de la Banda ‘Don Bosco’. 10:00hrs.: Misa de campaña. 11:00hrs.: Inauguración oficial y bendición del asfalto con la presencia de Autoridades Municipales y Provinciales. 12:00hrs. Almuerzo a la criolla en honor de las delegaciones visitantes e invitados especiales. 19:00hrs.Actuación de la Banda ‘Don Bosco’ y de los folkloristas locales. 21:45hrs.: Iniciación del desfile de las aspirantes al título de Reina del festival, partiendo de la calle Mitre para continuar por Avda. de Mayo hasta palco oficial. 22:00hrs. Consagración de la Reina del Primer Gran festival del lago Epecuén, actuación de Julia Elena Dávalos y los Tucu-Tucu. 24:00hrs. reuniones Danzantes organizadas por la Comisión Ejecutiva del Primer Gran Festival del Lago Epecuén en los Recreos Bim Bam Bum y Bender.”1

La banda “Don Bosco” provenía del pueblo Juan Lacaze (Dto. de Colonia, Uruguay) con más de 50 ejecutantes, llegando a Carhué junto a su Intendente Antonio García  y el pa. Vicente Manteleone del colegio Don Bosco.

Un hecho de destacar en este primer festival fue la presentación de un concurso-muestra de “arte pictórico”, convocado por el Círculo de Bellas Artes de Buenos Aires quién trajo renombrados artistas argentinos como Antonio Chiavetti, Emilio Carpanelli, Juan Carlos Durán, Andrés Rodríguez do Río, Angélica Maraninchi, Raquel Palumbo, Sara Rotman, Dora de la Torre y Margarita Virgolini, los que se establecieron en el pequeño pueblo y comenzaron a pintar los “paisajes de mayor belleza de la Villa Turística Lago Epecuén”. Dichos trabajos fueron exhibidos en el II festival.

  Sobre el balance del festival dice el cronista de “El Pueblo” aparecido el día 16 de marzo: “Es indudable que el público es juez inapelable y cuando se iniciaron, con cierto temor las tareas organizativas, fue concentración de anhelos que el clima se mostrase favorable y la afluencia de público ratificara, con su presencia y aplauso, el esfuerzo primigenio. Ambos se mostraron ampliamente favorables. Fue el éxito sin precedentes en Lago Epecuén, que todos, pese a la duda, estábamos ansiando para esa iniciativa promocional no quedase trunca y que su futuro fuese incierto”.2  Sin duda aquellos vivieron la mismas sensaciones que muchos vivimos cuando escuchamos el programa del Epecuén Rock Festival.

El éxito se vio coronado por la elección de la reina del Primer Gran Festival del lago Epecuén que, recayó en Ana María Barrague, representante de la Sociedad Rural, y las princesas Marisa Fernández (Colegio Normal) e Iris Alba Bosnjak (Club Gauchos Epecuén).

LA CONTINUIDAD

El “2º Festival del Lago Epecuén se llevó a cabo el 1 y 2 de marzo de 1969 teniendo como particularidad un variado programa cultural. Muestras de fotografías, de  arte pictórico con los trabajos ejecutados durante el 1º Festival, una pequeña Feria de Libros de Arte, presentación de una obra sobre poesía, de teatro infantil de títeres,  interpretación de poemas (hoy llamados cafés literarios), etc. 

Junto a lo expuesto anteriormente no faltaron los espectáculos de folclore (Los Diablos del Bombo, Peña Nativista de Dorrego, Los Carahue, José Ramón Baglione de Epecuén), de  humor con Luis Landrisina, eventos deportivos y elección de la Reina. En dicha oportunidad se desarrollaron actos de índole política y religiosa como por ejemplo agasajo a las  autoridades de visita, inauguración de obras de alumbrado a gas de mercurio en la villa y  una misa de campaña en el palco oficial.3

En este segundo evento la entrada fue arancelada a precios populares. Ese mismo año de 1969, pero en diciembre se había realizado el evento científico sobre termalismo que fue reseñado en diciembre pasado.

 El festival del Lago Epecuén se continuó por ocho ediciones hasta 1975 con ciertos altibajos. Nunca tuvieron como objetivo principal ser la atracción principal para el turista, pues eran en marzo. La atracción principal eran Epecuén, la laguna y el flamante complejo erigido entre 1969 y 1972. Durante las 8 ediciones, por el escenario ubicado de la calle Avda. de Mayo, o en las instalaciones del Club Gauchos Epecuén, pasaron los Quilla Huasi, Daniel Toro, Torres Vila, Los Altamiranos, el Chango Nieto, Los Indios Tacunaus, el Soldado Chamamé, Hernán Figueroa Reyes y el Ballet del Chúcaro, entre otras figuras del momento.

Pasarían casi más de 20 años para retomar esta posta, con otras intenciones, y en otro momento socio-económico. Epecuén ya no existía desde 1985 y menos su turismo masivo, pese a los intentos de autoridades y pueblo. Nacía entonces en 1994 la 1ra Fiesta del Turismo Termal, aquella a la que autoridades y comisión de Turismo intentaron apuntalar año tras año, pero que la realidad económica, la situación hídrica arrastrada desde 1985, entre otros factores, nunca la hicieron resaltar como se pretendía. Se intentó efectuarla a fines de febrero, luego se pasó a enero y hasta se intentó en marzo. Fue gratuita, en otras ediciones arancelada, se efectuó en predios cerrados, frente al palacio municipal, en fin, se intentó de todo. Tuvo años de muy buenos eventos artísticos y culturales y en otros, por la situación económica, fue austera. Fue declarada Fiesta Provincial y hasta se intentó la declaratoria nacional pero el año 2003 marcó su fin, contando 9 ediciones en su haber.   

Nunca prendió en el pueblo ni en las instituciones intermedias. Quizá porque las fiestas con asidero cultural, llámese Fiesta de la Vendimia, Fiesta de la Nieve, Fiesta del Gaucho, o más cercanamente las de Doma y folklore de Laguna La Salada, representan a un sector, una población, una actividad, con fuerte raigambre socio cultural.

Probablemente la Fiesta del Turismo Termal efectuada en otra época del año, más propicia para las termas, o ampliada a una semana y no dos días, con programas de SPA, estética, simposios, charlas, eventos culturales relacionados y con un Centro de Tratamiento Hidrotermal, la fiesta hoy continuaría en vigencia. El discutido proyecto del centro Hidrotermal seguramente desempolvará los viejos afiches de esta fiesta y allí, hoteleros, autoridades, comunidad, especialistas en turismo y gestión cultural, podremos hacer una fiesta que represente nuestra idiosincrasia, nuestros proyectos socio-culturales y nuestra actividad económica. Hoy los festivales de música están cumpliendo una función importante que, más que mostrar nuestra fuente de turismo de salud, intentan desterrar la común idea de que Carhué se perdió bajo las aguas. Y está sirviendo.

Como nada es eterno, cuando se cumplan los objetivos y esté culminado el centro Hidrotermal, deberemos retomar la senda de la Fiesta del Turismo y nuestra historia termalista.

PUBLICADO EN SEMANARIO NUEVA ERA Nº 936 DE MARZO DE 2007

1 Semanario “El Pueblo” Nº 1794 de 1968

2 Semanario “El Pueblo” Nº 1795 de 1968

3 Semanario “El Pueblo” Nº 1840 de 1969